Csak most értesültem arról, hogy néhány hete elhunyt a kiváló francia karakterszínész, Jean-Pierre Cassel, többek között gyerekkori kedvenceim, Richard Lester testőr-filmjeinek ragyogó XIII. Lajos királya. Emlékére íme az a pályakép, melyet néhány hónapja magam írtam egy másik weblapra.
Jean-Pierre Cassel (Párizs, 1932. október 27. – Párizs, 2007. április 19.) francia színész. Eredeti neve: Jean-Pierre Crochon. Az 50-es évektől filmez. Külföldön is népszerű, sokat foglalkoztatott jellemszínész. Éppen ezért némileg meglepő, hogy mennyiségre és minőségre egyaránt figyelemre méltó életműve ellenére sem hazájában, sem külföldön nem részesült lényegében semmilyen komolyabb szakmai elismerésben. Egyik fia az új évezred népszerű filmsztárja, Vincent Cassel. Lánya, Cécile szintén a színi pályát választotta.
Pályafutása
Jean-Pierre René Simon színitanodájában készült a pályára. Első szakmai tapasztalatait a színpadon szerezte, főleg kabarékban lépett fel. 1953-ban kezdett filmezni. Gene Kelly Franciaországban forgatott filmjében, a The Happy Roadban (1957) ugyan csak statisztált, de a neves színész-rendező biztatta, hogy ne hagyjon fel a filmezéssel. Filmszínészi karrierje Philippe de Broca alkotásaival indult be igazán: A tréfacsináló, Szerelmi játékok, Szerető öt napra. Emlékezetes szerepe volt Voltaire hősének megformálása a Candide, avagy a XX. század optimizmusa (1961) című filmben. Rövidesen a szakma további jeles alkotói – Claude Chabrol, Abel Gance, René Clément, René Clair és mások – kezdték foglalkoztatni. Gyakori szerepköre volt a szívtipró és a sikeres életművész.
Nemzetközi szinten Ken Annakin derűs filmje, a repülés hőskorában játszódó Azok a csodálatos férfiak, az ő repülő masináikkal (1965) hívta fel rá a figyelmet. Hazájában Alain Jessua Játék a gyilkossággal (1967) című érdekes filmjátéka, Jean-Pierre Melville Árnyékhadsereg (1969) című háborús drámája és Michel Deville A medve és a baba (1969) című munkái jelentettek komoly feladatokat számára: utóbbiban Brigitte Bardot oldalán játszott. Egy francia ezredest alakított a színészként is jelentékeny rendező, Richard Attenborough első játékfilmjében, a Váltson jegyet a háborúba! (1969) című zenés komédiában.
A 70-es években ért fel pályája csúcsára. Fontos szerepet játszott Luis Buñuel ma már filmtörténeti értékű munkájában: A burzsoázia diszkrét bája (1972). Briliáns alakítást nyújtott a hiú és infantilis XIII. Lajos király szerepében Richard Lester kétrészes Dumas-adaptációiban: A három testőr, avagy a királyné gyémántjai (1973), A négy testőr, avagy a Milady bosszúja (1974). E két kosztümös kalandfilm az akkori legnagyobb sztárokat vonultatja fel, akárcsak az Agatha Christie krimijéből készült Gyilkosság az Orient Expresszen (1974), melyben Cassel a vasúti kalauz kulcsszerepét játszotta. Magyarországon is vetítették a Csak egy asszony (1975) című életképet és a Ki öli meg Európa nagy konyhafőnökeit? (1978) című krimivígjátékot: előbbiben Annie Girardot, utóbbiban Jacqueline Bisset volt a partnere.
Évei számának gyarapodásával sem szorult háttérbe, sőt a televízió is mind gyakrabban foglalkoztatta. XIII. Lajos után XV. Lajost is eljátszotta a Casanova (1987) című tévés produkcióban, ráadásul partnerei között Lester testőr-filmjeiből ismert kollégák is voltak: Richard Chamberlain, Faye Dunaway, Frank Finlay és Roy Kinnear. Szerepelt egyébként a testőr-filmek befejező részében is: A testőrök visszatérnek (1989). Mivel karaktere, XIII. Lajos a cselekmény szerint akkor már halott volt, Cassel egy új szereplőt, a nagy orrú Cyranót keltette életre. Vincent van Gogh és fivére, Theo kapcsolatáról szól Robert Altman Vincent és Theo (1990) című rendezése, melyben Cassel dr. Paul Gachet alakját formálta meg. Altman néhány évvel később a divatvilágot kipellengérező szatírája, a Divatdiktátorok (1994) sztárjai közé is meghívta a színészt. Casselt régi barátja, Claude Chabrol A szertartás (1995) című filmjében nyújtott alakításáért a legjobb epizodistának járó César-díjra jelölték. (Nem nyert.) A művész munkatempója 2006 végéig sem csökkent: 2007-re, sőt már 2008-ra is kapott felkéréseket.
