Az elveszett űrhajósok nyomába küldött második csapat ugyanazt az utat járja be, mint az első: átszáguldanak az időn, és a jövőbe érkeznek, arra a Földre, ahol értelmes, emberi nyelven kommunikáló majmok uralkodnak az embereken.
Az űrhajótöröttek közül egyedül Brent éli túl a becsapódást. Hamarosan ő is megismerkedik az emberekkel szimpatizáló tudós csimpánz-házaspárral, és megtudja, mi történt Taylorral és a többiekkel. Rájön arra is, hogy a nagyváros romjai alatt, a Tiltott zónában még élnek intelligens, bár a mindent elpusztító bomba hatásától mutálódott emberek, akik az utolsó még fel nem robbant kobalt-bombát őrzik.
Brent - aki a majmok fogságába esik - szabadulni próbál. Talán ő az egyetlen, aki megakadályozhatja az utolsó, végzetes katasztrófát. Csak Zirában és Corneliusban, a két csimpázban bízhat...
