A 18 éves Katey Miller vele született, ösztönös kíváncsiságával és felületes
spanyol nyelvtudásával egy merőben új életbe, Kuba színpompás és buja hangulatú
fővárosába érkezik, ahol apja a Ford egyik vezető pozícióját tölti be. A kissé
különc lány, ahelyett, hogy az elkényeztetett amerikai tinédzserek szülők által
felügyelt társadalmi életét élné, azon kapja magát, hogy a helyi kultúra vad
pörgéséhez, az utcai táncosokhoz, de legfőképpen egy tüzes tekintetű, büszke
és céltudatos kubai sráchoz, Javier-hez vonzódik igazán.
Eltökélten arra, hogy megtanulja a salsa minden idomot megmozgató és kidomborító,
fantasztikusan látványos mozgást - amely szemmel láthatólag Javier-nek
a vérében van -, Katey először táncórákat vesz a Patrick Swayze
alakította tánctanártól, majd rábeszéli Javiert, hogy tanítsa őt meg
erre a fékevesztett, erotikus táncra, s legyen a partnere azon a rangos, országos
táncbajnokságon, amelynek Havanna egyik csillogó kaszinója, a The Palace
ad otthont.
Rövidesen a színjeles, kitűnő tanuló Katey sutba dobja a könyveit és
még szüleit is félrevezetve, éjjel-nappal Javier társaságában igyekszik
felfedezni Kuba másik, eddig nem látott arcát. A La Rosa Negra nevű,
fülledt éjszakai bárban találkozik a fiúval, egy bárban, ahová csak helybéliek
járnak, és ahol a tánc hangulata forróbb, mint a trópusi éjszaka melege odakint.
Olykor-olykor aztán egy néptelen tengerparti strand homokján gyakorolnak, érzéki
harmóniában mozgó testük az ébredező szerelem szenvedélyét tükrözi...