1969-ben járunk. Dr. Malcolm Sayer (Robin Williams) kutatóorvos a New York-i Bainbridge kórházban folytatja megfigyeléseit. Szakterülete a test és az elme kapcsolatának vizsgálata, a megbomlott egyensúlyból adódó betegségek gyógyítása. Páciensei között megdöbbenéssel fedezi föl az 1916-os álomkórjárvány elfeledett túlélőinek csoportját, akik évtizedekkel ezelőtt furcsa, mozdulatlan, szoborszerű pózba merevedtek. Az orvosok és a külvilág semmilyen kapcsolatot nem tudott teremteni velük. Leonard Lowe (Robert De Niro) gyerekkora óta élőhalottként vegetál az intézetben. Dr. Sayert megindítja a sorsa. Az orvos a Parkinson-kór gyógyszerének egyik vegyületét használva rájön, hogyan lehetne fölébreszteni hosszú, halálos álmukból a betegeket.
