Thomas Mann utolsó - befejezetlenül maradt - regénye a látszatoknak hódoló világszemlélet ironikus bírálatát nyújtja egy nagystílű szélhámos karriertörténetén keresztül. Hőse, Félix Krull korán rájön arra, hogy jó megjelenésével, kitűnő színlelőképességével, behízelgő modorával könnyen meg tudja téveszteni, be tudja csapni az embereket. Kezdetben apróbb előnyökért, később már szükségből és kalandvágyból hasznosítja képességeit. Életét szerelmi, társasági és pénzügyi sikerek kísérik, s "karrierjének" csúcspontján találkozunk vele utoljára. - A népszerű filmadaptáció alapjául is szolgáló regény oldottabb, levegősebb, mint az író leghíresebb művei; minden olvasónak tartalmas időtöltést kínál.
