John Kelso fiatal író egy New York-i magazin megbízásából érkezik Savannah-ba, hogy cikket írjon egy fényes karácsonyi ünnepségről. Az estélyt évről évre Jim Williams, rendezi, és úgy tűnik, Kelsónak rutinmunka lesz az egész. Sajnos azonban nincs szerencséje. Az előkelő karácsonyünnepet követően Jim Williamset gyilkosság vádjával letartóztatják. A régiségkereskedő önvédelemre hivatkozik: azt állítja, hogy élettársa, a hevességéről és kiszámíthatatlan viselkedéséről hírhedt Billy Hanson az életére tört. John Kelso tudósítása könyvvé terebélyesedik a megdöbbentő perről, melyet azonban korántsem szemlél olyan közömbös távolságból, mint remélte. Ezt a cseppet sem hétköznapi thrillert Hollywood egyik élő legendája, Clint Eastwood (Államérdek, A szív hídjai, Célkeresztben, Nincs bocsánat) rendezte. A főbb szerepekben olyan sztárokkal találkozunk, mint John Cusack (Otthon, véres otthon, Con Air - A fegyencjárat), vagy Kevin Spacey (Nincs alku, Közönséges bűnözők, Ha ölni kell, Hetedik, Vírus)!