A könyv a Kortárs folyóirat történetét dolgozza fel a megindulástól kezdve napjainkig. Ennek a hat évtizedes történetnek a gerincét a hivatalos pártállami fórumként való indítás és az ettől eltérni igyekvő szerkesztői szándékok folyamatos oszcillációja jellemzi kezdetben. Mindezzel együtt a folyóiratban mint a Magyar Írószövetség lapjában s egyben az ország legfontosabb központi irodalmi fórumában legjelesebb költőink, íróink publikáltak Németh Lászlótól, Tamási Árontól kezdve Ottlik Gézán, Nemes Nagy Ágnesen, Weöres Sándoron át Juhász Ferencig, Tandori Dezsőig, Ágh Istvánig és természetesen napjaink fiatal szerzőiig. Az utolsó fejezet a legutóbbi évekről szól, a Kortárs folyóirat megújulásáról és a Kortárs Online megindulásáról.
A kötetben fontos dokumentum-összeállítást is olvashatunk az egykori kritikáktól, tervektől, állásfoglalásoktól a szerkesztői nyilatkozatokig.
A Függelékben megtalálható a szerkesztőségek névsora évrendben, valamint az illusztrációk között a Kortárs összes borítója is.
