Mikor 1930-ban Edward G. Robinson, az átlagos kinézetű drámai színész először vett kezébe forgótáras gépfegyvert, maga sem hitte volna, hogy olyan ikonikus figurával gazdagítja a filmvászon gonosztevőinek körét, amely nem csupán az ő egész karrierjét kíséri végig, hanem örökre rányomja bélyegét a hollywoodi gengszterek ábrázolásmódjára.
Robinson játssza Caesar Enrico Bandellót, a könyörtelen gengsztert, akinek nincs túl sok barátja, ellensége annál több, nem mintha ez túlságosan zavarná. Mindent magának akar: előbb saját bandája élére áll, majd elzavarja a városból a rivális bandavezért, s egyre csak feljebb és feljebb kacsintgat.
A Kis Cézár sikere gengszterfilmek egész áradatát indította el a harmincas évek Amerikájában, a fegyverropogástól és emlékezetes párbeszédektől hangos filmet a mai napig a műfaj egyik alapművének tartják.
