Ez a kötet a félig Párizsban, félig Budapesten élő s 2002-ben hetvenötödik életévén is túljutott politikai közíró közelmúltbeli munkásságának legjava termését gyűjti csokorba. Kende a társadalmi és politikai lét jelenkori keretei által felvetett problémákkal, azoknak legelemibb, legmélyebb és legnehezebben megközelíthető vonatkozásaival próbál e munkájában szembenézni, s - amennyire az gondolatilag lehetséges - megbirkózni. A kortörténeti elemzések mellett fejtegetései négy nagy témakörben mozognak: kommunizmus - nemzeti közösség - demokrácia és köztársaság; állam; egyén; erkölcs. E témák köré épül a könyv egy-egy fő része.
