A Párbaj főszerepében Dennis Weaver alakítja az utazóügynököt, aki kétségbeesetten küzd az életbemaradásért, miután ellenfele választása rejtélyes módon az ő megsemmisítésére esett. A méltán magasztalt, gyakorlott kézzel felépített, és egyre fokozódó pszichológiai feszültséggel terhes alkotásban a filmtörténet egyik legkülönösebb félelemforrása kapott főszerepet: a súlyosan dübörgő negyventonnás kamionszörny önmagában ijesztőbb, mint a legtöbb hús-vér gonosztevő.#Spielberg első nagyjátékfilmje, a Párbaj egy csapásra beindította a rendező mozikarrierjét, a lebilincselően akciódús történetnek a kritikusok szerint "...a nagy klasszikusok sorában, a legfeszültségtelibb remekek között a helye" (Daily Variety).