A divat megfoghatatlan, a társadalom mindenkori helyzetét tukröző jelenség. Valami inspirálja az újdonságok megjelenését, valakik létrehozzák, mások követik - az emberek vágynak arra, hogy az öltözködés által kifejezhessék a számukra fontos értékeket.
A 19. század közepére az ipari forradalomnak köszönhetően a divat változása felgyorsult, követése pedig szélesebb körű lett. A gépesített textilipar nagy mennyiségben gyártott alapanyagokat, így uzletileg is nyereséges lett állandóan megújuló divatot alkotni: szezononként új ruhákat tervezni, az információt terjeszteni, hirdetni, majd a megrendelők adottságaihoz igazítva az öltözékeket elkészíteni. Így a szakma is átalakult: céhes mesterség helyett sok embert foglalkoztató, profitorientált iparággá vált, amelynek célja az igények felkeltése és a fogyasztás fokozása lett.
A kötet a 19. század közepétől a 20. század közepéig mutatja be a női divat szuletését: azokat az alkotókat, divatházakat, akik meghatározók voltak Párizsban és Budapesten, valamint azt a mechanizmust, ahogy a divat terjesztése történt. A francia főváros ebben az időszakban megkerulhetetlen volt, a magyar szabók pedig lehetőségeikhez mérten törekedtek az újdonságok minél gyorsabb átvételére, az információk megszerzésére.
