A vérfagyasztó és feszültségteremtő A rettegés foka Martin Scorsese, a briliáns rendező egyik legmegbecsültebb thrillere világszerte. A velejéig romlott pszichopata Max Cady-t (az Oscar®-díjas Robert De Niro) tizennégy sitten töltött év után már csak egyetlen cél élteti: bosszút akar állni ügyvédjén, Sam Bowdenen (Nick Nolte). Cady folytonos ólálkodása Bowden széteső családja körül egyre fenyegetőbbé válik. Sam rájön, hogy jogilag nem képes megvédeni gyönyörű feleségét, Leigh-t (az Oscar®-díjas Jessica Lange) és tizenéves, zaklatott lányát (Juliette Lewis), Danielle-t, ezért olyan nem mindennapi lépésre szánja el magát, ami aztán véres leszámoláshoz vezet Cape Fearen.