Erzsébet királyné és Ferenc József egyetlen fia Rudolf trónörökös volt, akinek titokzatos és váratlan halála, sz un. mayerlingi tragédia mélyen megrázta az uralkodópárt, és az egész országot is. A személyes tragédián túl, ennek a szomorú eseménynek következtében az utódlás kérdése is problematikussá vált az Osztrák-Magyar Monarchiában. Rudolf személyisége, viselkedése már életében is sok mendemondára adott okot. A túlérzékeny, vékony testalkatú, a liberális szellemi elittel kapcsolatban álló fiatalember viselt dolgai kivívták apja, és a konzervatív bécsi udvar nemtetszését. Számtalan színésznővel folytatott viszonya után ismerkedett meg Vetsera Máriával, akivel - máig ismeretlen okokból - kettős öngyilkosságot követtek el a mayerlingi vadászházban. A nálunk is népszerű szerzőnő ebben a könyvében olvasmányos stílusban kíséri végig a trónörökös mozgalmas életét: gyermekkorát, boldogtalan házasságát a belga királyi házból származó Stefániával, bonyodalmaktól nem mentes kapcsolatát szüleivel, illetve a cseh szabadelvű polgárság kiemelkedő személyiségeivel.
