Shakes, Michael, Tommy és John egy környéken nőttek fel, ugyanabban a New York-i negyedben.
Egy gyerekes csínyük tragédiával végződik és a srácok nevelőintézetbe kerülnek. Életük legszörnyűbb évét kell túlélniük: a szadista őrök rendszeresen verik, kínozzák őket, a legelvetemültebb rendfenntartók pedig a nemi erőszaktól sem riadnak vissza.
A megpróbáltatások nem csak a fiúk szívét keményíti meg, de közös szörnyű titkaik, emlékeik egy életre összekovácsolják őket.
Évekkel később találkozunk velük újra. Tommy és John nem volt képes elszakadni a bűnözők uralta környék hatásától - mindketten gyilkos, bűnös bandákhoz csapódtak. Két másik barátjuk azonban komoly karriert futott be: Michael kerületi ügyész lett, Shakes pedig író. Látszólag már semmi sem köti őket össze, csak a múlt, amely egyetlen pillanat alatt újra főszerepet kap életükben. Tommy és John egy helyi bárban megpillantja Sean Nokes-t, a nevelőotthon legkegyetlenebb őrét - gondolkodás nélkül, hidegvérrel szitává lövik a férfit.
A két gyilkost bíróság elé állítják, de nem maradnak segítség nélkül. A vádat ugyanis barátjuk, Michael képviseli aki Shakes-szel együtt mindent megtesz, hogy a gyilkosok büntetlenül megússzák a dolgot.
Lorenzo Carcaterra megtörtén esetet feldolgozó bestsellere alapján a Rain Man - Esőember rendezője megdöbbentő, hatásos filmet készített Hollywood legnagyobb sztárjaival karöltve!
