A tériszonyban szenvedő egykori San Franciscói nyomozót, Scottie Fergusont (James Stewart) egy barátja megkéri, hogy tartsa a szemét öngyilkossági hajlamot mutató feleségén (Kim Novak). A férfi megmenti Madeleine-t a vízbefúlástól, és bele is szeret a hűvös, szőke szépségbe. Szerelme azonban tragikus körülmények között mégis meghal; Scottie összeomlik, és amikor később egy Madeleine-re rendkívül hasonlító nővel hozza össze a sors, megszállott kutatásba kezd, míg végül a múlt titkai közt, a rejtélyek mélyén megleli a saját jövőjét...
