1553 májusában Lyonban hitükért megégetnek öt református teológiai hallgatót. A siralomházban egészen halálukig Kálvin János genfi reformátorral leveleznek. E kötet a levélváltást közli magyar fordításban. Előtte a szerző korabeli dokumentumokra támaszkodva bemutatja a mártíromságig vezető utat, a francia reformáció korát, ütköztetve az uralkodók nagypolitikáját a máglyahalálra ítélt, de hitüket fel nem adó diákok hétköznapi történetével. Mindeközben rávilágít az Anyaszentegyház és az egyházi hivatal lényegi különbségére és összefüggésére a világi kormányzás közepette.
A könyv központi témája kettős: egyrészt arra kísérel meg választ adni személyes sorsokon keresztül, hogy mitől van az a mélységes gyűlölet az emberben, hogy hitéért embertársát máglyahalálra ítéli, másrészt mi a szenvedésnek antropológiai és teológiai értelme, ha benne az ember hitvallásra képes.
