"Abból a magasságból úgy látszódtak a városban felrobbanó bombák, mint a ködben fellobbanó gyufaszálak. A legcsekélyebb mértékben sem tudatosult bennem, miféle emberi szenvedés keletkezett odalent."
Howard Zinn az USA légierejének bombázójaként részt vett a második világháborúban, egyebek között a franciaországi Royant 1945 áprilisában teljesen leromboló, napalmos bombázásban is. Miután szembesült a royani és hirosimai civil túlélők beszámolóival, történészként az eseményekhez elvezető, szerteágazó tényezőket kezdte vizsgálni.
"Milyen hangulat, miféle erkölcsi kompromisszumok bírhatnak rá minket... hogy elkövetőként (mint bombázók, atomfizikusok vagy politikai vezetők), vagy pusztán passzív szemlélőként (mint beleegyezésünket adó engedelmes állampolgárok) részt vegyünk számtalan gyermek elégetésében?"
Zinn gondolatai - a válogatás nélküli gyilkolásról, a "jó háború" ingoványos érvéről, a technikai fanatizmusról, az új fegyverek kipróbálásának és bemutatásának motivációjáról, a civilek mészárlását támogató közvélemény kialakításáról, a felelősség szétaprózódásáról és a kötelességtudó engedelmességről - segítséget nyújthatnak napjaink pusztító konfliktusainak megértéséhez és megítéléséhez.
