Dave Robicheaux (az Oscar -díjas Tommy Lee Jones) nyomozó kegyetlen sorozatgyilkost üldöz. Éppen hazafelé tart a legutolsó gyilkosság színhelyéről, mikor összeakad egy híres hollywoodi sztárral, Elrod Sykes-szal (Peter Sarsgaard – Légcsavar, A fiúk nem sírnak). Sykes éppen abban a louisianai kisvárosban forgatja új filmjét, hol a nyomozó is lakik. Dave meghallgatja a férfi történetét, mely szerint egy holttestet látott a közeli mocsárban – egy láncra vert fekete férfi oszló tetemét.
Dave-nek felrémlik egy múltbéli, hasonló eset, úgy gondolja, kapcsolat van közöttük, s ha rájön a miértre, közel kerül a gyilkoshoz is. Ám e közelség veszélyes, a bomlott elméjű gyilkos legújabb kiszemeltje Dave családjából való.
