Mirka, az anyátlan-apátlan árva szüleit keresve kerül a barátságtalan hegyi faluba. A fekete hajú és szemű fiú idegen a szőke hegylakók között, akik üldözik a betolakodókat. Signora Kalsan és unokája, Elena befogadja a kisfiút, és pásztorként alkalmazzák. A gyűlölködő környékbeliek Mirkát hibáztatják az őket ért szerencsétlenségekért, és követelik, hogy Kalsan küldje el. Mirkának egyetlen emléke maradt édesanyjától, egy hímzés, melyről Elena ráismer gyermekfejjel, erőszakból született gyermekére. A férjhezmenetel előtt álló lány titkát megosztja vőlegényével...
