Félicien Mezeray szegény sorból, szorgos munkával és némi ügyeskedéssel jól menő műkereskedő lett, ám az igazi nagy dobás még várat magára, de csak egy ideig, mert egy bizonyos Legrain úr hátán található Modigliani által készített tetoválás felforgatja nemcsak a mindennapjait, de addigi életfelfogását és életmódját is. Mezeray cserében a műremekért, vállalja a puritánnak tűnő öregúr vidéki házának teljes körű felújítását, ám Legrain-ről kiderül, hogy egy, a XI. századi nemesi családból származó várúr, a kis ház pedig egy római-kori alapokon álló kastély...