Indiana, 1805 körül. Két emberöltő óta léptek a sápadtarcúak az indiánok földjére, és nem hagynak maguk után mást csak füstöt és hamut. A helyi bíró erőszakkal próbál meg földekhez jutni: leitatja, majd legyilkolja a szomszédos indián falu teljes lakosságát, csak a törzsfőnököt hagyja életben - hírmondónak. Az események elfajulása miatt Tecumsehnek, a fiatal rézbőrűnek rá kell ébrednie, hogy hiába próbált meg beilleszkedni a fehérek közé, hiába szeretik egymást Eileen-nel, hiába barátok Simonnal, Eileen bátyjával, a hosszú kések még mindig azon a véleményen vannak, hogy „a halott indián a jó indián.”
Tecumseh elhagyja szerelmét és a testvéreként szeretett Simont, nehéz feladatra vállalkozik: megpróbálja a különböző indián törzsek közötti ellentéteket felszámolni, és összefogásra bírni őket, hogy együtt vegyék fel a harcot a gyarmatosító fehérek ellen.
