Az 50-es években járunk, Glasgow peremén, a kikötőben. Fiatal lány holttestét sodorja a reggeli dagály. A közelben horgonzó uszály két férfitagja, Joe (Ewan McGregor – Trainspotting, Moulin Rouge, Star Wars) és Les (Peter Mullan - Nevem: Joe, A Magdolna-nővérek) kifogják a hullát, de Joe viselkedésén, mozdulatain és arckifejezésén – akármennyire próbálja is leplezni – látszik, többet tud az előzményekről, mint amennyit elárul, és valószínűleg ismerte is a lányt. Amíg a helyiek megpróbálják kideríteni, ki is lehet az elhunyt személy, Joe és szállásadónője, Ella (Tilda Swinton – Vanília égbolt, Constantine – A Démonvadász, Narnia krónikái), aki egyben Les férje is, viszony alakul ki.
Az idő múlásával azonban nem csupán titkolt viszonyukra kezd fény derülni, de azt is megtudhatjuk, ki is ez a bizonyos halott lány, Cathy (Emily Mortimer – Match Point, Rózsaszín párduc), milyen kapcsolatban állt a fiúval, és mit rejt az a múlt, ami elől Joe ide, erre a lepusztult uszályra menekült.
A skót David Mackenzie 2003-as filmje Alexander Trocchi már megjelenésekor hatalmas botrányt kavart könyve nyomán készült – a rendező hű maradt az alapanyaghoz, annyira, hogy a filmet bemutatásakor hasonló felháborodott kritikák kísérték, mint egykoron a regényt is. (A szikár, naturális, ugyanakkor letisztult képi világhoz kiváló módon párosul az egykori rock-zenész, David Byrne melankolikus és minimalista zenéje.) A bűnügyi történet mögött meghúzódó fajsúlyos dráma most az eredeti, vágatlan verzióban lát napvilágot, melyben láthatóak mindazok a pikáns jelenetek, melyeket a világ más részein kivágatott a cenzúra.
