Evan Birch (Guy Pearce – Memento, Vasember 3.) életében látszólag minden tökéletes: boldog családi életet él és egy neves egyetemen oktat filozófiát, órája különösen népszerű a diákok körében. Amikor Joyce nevű tanítványa (Odeya Rush – Lady Bird, Libabőr) eltűnik, Evan felesége (Minnie Driver – Good Will Hunting, Az operaház fantomja) elkezd gyanakodni, hogy a múltban már néhányszor félrelépő férjének esetleg köze lehet a dologhoz. Az ügyben nyomozó mogorva Malloy detektívnek (Pierce Brosnan – James Bond: Halj meg máskor, Dante pokla) ennél jóval több oka van kételkedni Evan alibijében: előkerül egy bizonyíték, ami első számú gyanúsítottá teszi a férfit. Evan életében először nem elméleti, hanem életbevágó gyakorlati kérdésekkel találja szemben magát.
A gyilkosság filozófiája egy torokszorítóan izgalmas thriller arról, hogy egy villanásnyi idő alatt is összedőlhet egy idillinek tűnő élet.
