Az addig ismeretlen Jack Nicholsont a Szelíd motorosok tette sztárrá. Ezt követően barátja, Bob Rafelson rendező testre szabott szerepet kínált számára az Öt könnyű darab főszerepével. A siker nem maradt el: 1970-ben Oscar-díjra jelölték a legjobb férfifőszereplő kategóriában.
Robert Dupea (JACK NICHOLSON) zenész-értelmiségi családból származik. Briliáns zongorista tehetségként tartják számon, ám ő hátat fordít családjának és kispolgári karrierjének. Alkalmi munkákból él, barátnőit úgy váltogatja, mint más az ingeit. Eltemette magában a gyengéd érzelmeket, hirtelen haragú, mogorva férfilett belőle.
Éppen olajfúró munkásként dolgozik, mikor értesül édesapja halálos betegségéről. Hazatérve találkozik zongoratanár testvérének tehetséges tanítványával, Catherine-nel (SUSAN ANSPACH). Beleszeret a finom lelkű nőbe, és hatására megkérdőjelezi egész addigi életét.
Nemcsak Nicholsont, a filmet is Oscar-díjra jelölték, és KAREN BLACK alakításával elnyerte a New York-i Filmkritikusok díját.
